崔颂花了几天的时间, 把城内外的水道一一踩点看了个遍, 然后写下对城中水系建设的评估与建议，收集成册, 放在书架上。
接下来的半个月，除了每天定点“上班”，回家和郭家悠哉游哉地吃水果、谈琴（情）、聊天外, 剩余的空闲时间, 都花在拜访好友上。今天去荀彧家坐坐，明天去戏志才家蹭个饭。过几日又收到荀攸、钟繇、新交的杨修等人的拜帖……细细数来, 有交情的还真不算少。除了苦逼被拉去“合宿”，每天见着他都满身黑气的祢衡，其余知交好友都十分欢迎崔颂的到来, 时不时邀请崔颂去他们那儿蹭吃蹭喝……不是，是“畅谈时事、交流感情。”
大约过了半个月的时间, 崔颂老家寄来一封急信——
在族田内试行的水利工程已出成果。
崔颂根据这份汇报, 检验并修正理论，将前些日子完成的著作进行精修与删改。随后, 他提着前几天归纳好的《有关许都水系的评估与建议》去了司空府，连同自己的心得, 一同交给曹操。
曹操如今摆在明面上的职位是“司空”，管的正是水利与营建。对于这两个方面, 曹操这一年来用心颇深, 积极推行相关的建设, 但成效均不明显。崔颂送上来的这两项成果正好解了他的烦忧, 引得曹操又惊又喜。
他粗略翻阅了两份著作，于细节之处认真品读。最终他吃惊地发现，崔颂的这两份著作不仅言之有物，甚至称得上是精妙绝伦，每一项提议皆正中要害，足见其于水利一道功力深厚。
“得子琮襄助，兴水利于神捷也。”
由是愈加器重，乃至巡视屯田之所，时常带着崔颂同去，商讨灌溉之事。
又过了几日，曹操邀帐下诸位谋士喝酒赏乐。
酒过几巡，众人皆发现曹操兴致不高。诸谋臣暗中对视，侍中荀彧率先开口：
“明公若有心事，不若坦言之，由臣等分担一二。”
曹操深叹了口气：“吕布反复，背天子与袁术勾缠，行僭越之事，我欲征讨之，诸君以为如何？”
“今袁术弃逃，李傕已诛，袁绍正于幽州胶战，正是灭吕的大好时机。”
荀彧率先支持曹操的决议。
他话音刚落，就有别的谋臣出言反对：
“不可。吕布如狼似虎，部曲裨将皆骁勇善战，如何能轻易攻克？不若等袁本初北方战事稍定，引军南回，一同迎击吕布，方乃万全之策。”
保守派与亲袁派纷纷附和。曹操面色未变，实则心情越来越糟，一一记住这些附和的面孔。
“若袁绍兵败幽州，安有余力支援？若袁绍攻克幽州，拥四州之地，与之共谋，岂非将羊肉送进虎口？”眼见附和的人逐渐增多，戏志才掷酒冷哼，放声讥嘲。
曹操和袁绍的关系本就微妙。如今袁绍去幽州打公孙瓒，正是千载难逢的好机会。此时不想着壮大己身，还做着“借袁绍出力”的美梦，等袁绍吞并幽州，二者实力悬殊，哪还有平等结盟的机会？
“让袁绍帮忙攻打吕布？”可笑至极。到那时，只会是曹军徒劳出力，耗费自己的军力与粮草，做个神圣的打工仔，白送袁绍一块美味地皮罢了。
此言一出，又有些许立场不坚定的谋臣面露犹豫，不再支持“亲袁”的理论。
但仍有几人对戏志才的观点嗤之以鼻：“袁绍出征幽州，公孙瓒岂是好相与的？白马义从闻名天下，袁绍即使能胜，那也是险胜，必会元气大伤，何须畏惧？若袁绍兵败，那更是极妙——袁绍溃逃，有公孙瓒的威胁，他岂会不寻求主公的帮助？到那时，有了袁绍势力的帮助，主公岂非如虎添翼？”
另一人附和：“正是这个道理。兵之所强，此消彼长。袁绍心比天高，北上征讨公孙瓒，却不想想那公孙瓒手握天纵骑兵，积谷千里，城坚难破。又有黑山军相助，袁绍征讨数年，粮草屡次耗尽，皆无功而返。我料今次他必会和前几次一样——无所寸进，灰溜溜地回返。”
“公孙瓒以逸待劳，粮草充足。依我之见，假以时日，袁绍必将‘偷鸡不成，倒蚀把米’，反被公孙瓒击溃。”
程昱皱眉：“绳锯尚能木断，水滴尚能石穿。诸君所言，未免独断自大。”
以程昱的资历与功劳，此语虽然重了些，引得几人心有不满，却也叫他们不敢发作。
可他们仍是隐晦地反唇，各自坚持己见，并不因身份、资历而屈服。
谋士团争辩不休，许多人辩得面红耳赤，唯独三人淡定饮酒，至始至终不发一言。
此三人正是崔颂、郭嘉与荀攸。
曹操冷眼围观了许久“战局”，发现还有三条“漏网之鱼”，闲得没事人似的置身事外，不由投注目光。
——荀攸便也罢了，他一向喜欢私下献策，不爱当众出风头；这崔颂与郭嘉是怎么回事？
再仔细一看，郭嘉放着他给他安排的前座不坐，和崔颂两个人猫在角落……一个津津有味地喝酒吃坚仁，另一个津津有味地吃着水果？
曹操不可思议地将两人的桌案扫了一圈：两人交换了装坚仁和装枇杷的碟子，四个碟子已然见底。郭嘉的桌案上摞着两叠坚仁壳，而崔颂的桌案上，躺着三堆果皮。
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