怎么会是这样？黄氏原来只当后母给小叔子几顷地，居然一给就是几十顷！一顷地一百亩，取租极少也有五六十两银，三四十顷，一年极少也有一千多两银子进帐。老天，柳氏怎么这么有钱？黄氏无论如何不能相信柳氏的陪嫁丰厚到如此地步，一定是公公留了后手，藏了私！
黄氏都不晓得自己是怎么走回家的。因晚上要全家都吃团圆饭，是以王耀祖下午也不曾出门，看见妻子失魂落魄的样子，耀祖便问：“你不是去与英华那丫头添妆去了吗？”
黄氏也顾不得黄九姑母女都在一边，哇里哇拉说了一大通，就把英华的嫁妆和自己的猜测都倒出来了。耀祖听得柳氏与英华陪嫁三四十顷地，又与耀宗几十顷地，也冷笑道：“她哪里来这许多地，必是老头子偏心，藏着掖着不想与我们。”
黄九姑听得耀宗还有几十顷地，皱着眉默不作声。黄氏抱怨了许久，不见姑母帮腔，便道：“九姑，再偏心的爹娘，也没有这样偏心的。几十顷地呀，嫡生长子偏不与他，反与女孩儿做嫁妆送把外人。”
怀翠看不惯六表姐这般，冷笑道：“六姐，你们两口儿一不是人家亲生的，二不是人家亲养的，她凭什么分把你们。”
黄氏急了，抢白道：“怎么是她的？她一个妇道人家，陪嫁再多也有限，上百顷地呀，不是一二百亩！”
妻子这般歇斯底里，耀祖甚是烦恼，喝道：“是不是她的陪嫁，问问耀宗不就晓得了？”就使个人去外头喊耀宗回来。
耀宗正和李知远两个在镇外布置傍晚的灯谜会，正是忙的时候，听得大哥喊他，只得回来。
王耀祖也不耐烦和兄弟解释，直接问他：“后母柳氏有多少陪嫁，你可晓得？”
耀宗愣了下，笑道：“大哥问这个做甚？母亲陪嫁不少的。”
“不少？不少是多少？”黄氏的声音陡然尖锐，“到底是多少，总有个数目吧。”
嫂嫂今日是怎么了？耀宗想了想，道：“柳家的陪嫁都是一样的，他们家九姨出嫁时的嫁妆单我是瞧见过的。大概田地有五十顷，其他的七七八八加起来，也有一万多两银的样子吧。”
“这么多？”黄九姑不悦地皱眉，柳氏的陪嫁居然比黄家还要多十几倍，“嫁出去九个，就是十来万了，柳家能有那么有钱？”
“柳家怎么就不能那么有钱？”耀宗笑笑，道：“柳大舅娶的可是镇国公杨家的小姐。若是平常的富商财主，国公爷能把女儿嫁他？”
这个柳氏，只嫁妆，就把黄家女儿比下去了，黄九姑不服气的嘟喃：“柳家那等有钱，又巴结上了贵人，为何把女儿给你爹做填房？”
“是爹自己去求的亲。”她老人家难道还记着当年的旧事？耀宗同情的看着黄九姑，她老人家的心胸实是有些儿窄，难怪爹爹当年不肯娶她。耀宗苦笑道：“母亲和柳五姨两个年轻时在京城还有个绰号儿，叫做胭脂双虎，就是因为她两个做生意又快又狠又稳又准，人都抢不过她们。听讲当时翰林院要重修藏书楼，母亲代表柳家来和翰林院谈生意……嘿嘿”看黄九姑脸色越发不好看了，耀宗打了个哈哈，笑道：“母亲嫁过来之后，不是把我娘的那些钱都送回老家给大哥收管了嘛，后来家里穷的不能过日子，爹爹就去卖字换钱。母亲一边把卖字的钱存起来做生意，一边经营她的陪嫁，十来年积蓄下来，不是个小数目。你们要问我母亲现在有多少陪嫁，我还真说不清。”
黄九姑越听越不是滋味。她做女孩儿时，黄家家事还很丰厚，姐姐成亲陪了千余金的物事，到她出嫁，也有近千两的陪嫁。黄家在曲池府算是陪嫁极厚的人家，女孩儿到了十四五岁，上门来求亲的数不胜数。然她陪嫁不少，零碎着补贴家用，待丈夫死了回娘家居住，这十几二十年坐吃山空，如今手头窘迫的紧，娘俩儿一年吃穿用度都在陪嫁的两顷地上，怀翠虽然是在黄家长大，但是并不姓黄，没得陪嫁就无人来提亲。为什么她的陪嫁就越用越少，柳氏的陪嫁却越积越多呢？
王耀祖听了弟弟的话，思量许久，道：“那她就捏着大把的钱钞，看爹爹为了几十两银子到处奔波叫卖，连脸皮都不要了？”
大哥自家捏着亲娘的遗产在家胡花海用，居然还这样想，还真是丈八的灯台，只照别人，不照自己啊……耀宗敲敲桌子，笑道：“男人难道不该挣钱养活妻儿吗？爹爹一年寄回富春二三千两与大伯办书院，若是还要妻子拿陪嫁养活一家老小，我做儿子的都要啐他一脸唾沫。”
从前姐姐为着此事，也不晓得和姐夫吵过多少回。黄九姑不觉点头，想了一想觉得不对劲，又道：“她既然有钱，将些儿陪嫁补贴家用是多大的事，何至于要你爹连翰林的体面都顾不得，抛头露面卖字！”
怀翠突然冷笑，道：“好女还不穿嫁时衣呢，凭什么丈夫就能理直气壮要妻子用嫁妆补贴家用？”
耀宗拍掌，赞道：“表妹所见极是。我爹爹凭什么吃用妻子的陪嫁？”
黄九姑本来正使劲瞪女儿，示意她不要讲话，看耀宗和怀翠有情投意合的苗头，她便端正坐好，只看大外甥耀祖。
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