陈季同见了，赶忙打圆场道：“大人息怒，如今朝中各派势力芜杂，斗争也如丝如麻，公度也是怕大人吃了亏。大人是我帝国的门楣，若是大人倒了，还有何人能真心为了国事。”
伍廷芳这才微微恢复脸色，对黄遵宪道：“公度，适才我言语过重了，你勿放在心上。”
“遵宪不敢。”黄遵宪躬身施礼。
陈季同这时道：“大人，下一步我们该如何是好？”
伍廷芳看看退到一边的黄遵宪，有心再给他个机会，“公度，你以为呢？”
黄遵宪一听，想了一会儿，才回话道：“遵宪以为，若想让英国人答应条件还需从其内部下手。他们的体制与我国不同，其官员都是百姓选出，若是我们将英国人今天的这番话公布在媒体上，那些英国民众必然要求极力达成和约，如果我们再用金钱结交一二英国官员，为此事说话，我想英国必然难挡这种压力。”
伍廷芳听了点点头，道：“好是好，不过用金钱结交这件事总不太体面，还需再斟酌斟酌。”
陈季同皱着眉头半晌才说道：“公度的办法不是没有道理，只不过依我看这两招使出来未必能让英国人就范，让他们突出已经占据了几十年的香港，无疑于从虎嘴里掏肉。”
伍廷芳沉吟半晌道：“公度的办法咱们可以先试一试，实在无法达成协议的话，也只好向皇上据实启奏了，是战是和关系到国体大事，并非我辈所能左右的。”
在接下来的两天里，伍廷芳等人在伦敦来回奔波，拜访了英国皇室一些成员和高官，但在香港问题上，英国人的口径都出奇的一致，那就是当初的协议是白纸黑字写在那里，任何人都无权进行改变。但是英国外交部却在谈判破裂之后，又向中国代表提交了第二份谈判方案，那就是香港可以交还给中国，但是英国要获取在西伯利亚大开发中百分之30的份额，其中包括至少百分之50的矿产开发工程和至少一半的矿产开发权。
伍廷芳当即回绝了英国的这一提案，他说为了使各国都享受到西伯利亚大开发所带来的权益，帝国一直以来都以竞标的形式来决定开发工程的归属，决不能成为香港问题的置换条件，何况三年前帝国皇帝就曾在香港问题上做出了很大的让步，将援助英国的资金总额由预计的30亿，提升到50亿，这已经充分表明了帝国在此问题上的诚意。
这让英国谈判代表很不满意，毕竟，到时候，中国随便作点什么手脚，就可以把工程发放给其它国家。于是伍廷芳在请示过北京之后，便提出将3个规定区域的矿产勘探及探明储量后的百分之10矿产开发权交给英国。至于矿产开发工程，是必须完全凭借各国公司自己的实力。经过一番讨价还价后，最终确定将探明储量的百分之13的矿产开发权交给英国（这实际上保证了至少有百分之13的工程由英国公司承担），并保证其它竞标过程绝对公平。
在香港回归问题上，英国虽然也设置了种种障碍，但中方始终保持了最大克制，关续清就曾嘱咐过伍廷芳等人：“香港一天不回归，帝国的领土就一天不完整，在这个问题上，哪怕付出比这大十倍的代价也是值得的，但是朕的忍耐是有限度的，朕希望英国人不要用自己的无知来挑战朕和帝国人民的耐心。”
“敬爱的女王陛下，目前中英两国在香港问题上的分歧非常严重，在这次不愉快的谈判会上，斯密格莱勋爵甚至已经向中国人表明了不惜以武力扞卫帝国尊严的强硬立场，中英两国的外交关系已经走到了悬崖边上，我和我的对此已经不知所措了，接下来的任何一个决定都有可能产生两个结果：一是大英帝国在香港问题上打败中国，从此获得了重新崛起的机会；二是两百多年来，帝国再一次被那个东方古国所超越，并且永远的压制住。这是决定帝国命运的时刻，我必须来向您请求最后的英明决定。”在位于伦敦的白金汉王宫里，英国首相贝尔福在吻过女王陛下的手之后，以略带悲哀的口吻说道。
81岁的维多利亚女王，身体虽然早已显出了老态，但目光依然锐利如锋。以目前来计算，她已经是英国历史上在位时间最长的君主，在位时间长达64年，她是第一个以“大不列颠和爱尔兰联合王国女王和印度女皇”名号称呼的英国君主，这64年间是英国最强盛的所谓“日不落帝国”时期。她的一系列英明决策使得维多利亚这个名字已经成为了英国历史上一个时代的标志。她在位的60余年正值英国自由资本主义由方兴未艾到鼎盛、进而过渡到垄断资本主义的转变时期，经济、文化空前繁荣，君主立宪制得到充分发展，使维多利亚女王成了英国和平与繁荣的象征。半个多世纪的峥嵘岁月使她成为了当今世界最有权力的女人。然而，经历了一生的荣耀与辉煌之后，面对这个中国这个新近崛起的强大对手，她第一次陷入到深深的无奈和悲哀之中。但年龄并没有消磨掉这个女王原本的血性和霸气，听了贝尔福的话之后，她原本迷离的目光忽然明亮起来，就像是一头闻到了血腥味的猎豹，不管是多么老迈也会一下子变得矫健起来。
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