知言感觉孟焕之最近心情不错，每天踏着稳健的步履回家，眼底带着一丝笑意，对着意儿柔声细语，一遍又一遍不厌其烦教着启蒙的诗句。
意儿手底下玩着秦昌仿造失败的试验品，嘴上跟着孟焕之背诗句，背起长句中间必停顿一下，稚嫩的童音一个字一个字蹦着句子好生有趣。
知言坐在灯底下给意儿缝着一件里衣，衣襟上绣了一只蝈蝈。这还是前两天成儿的衣服上有只大蝈蝈，意儿见了眼睛发亮，小手指着颇为稀罕。
知言也让冬至绘出图样，可她怎么绣都让人觉得别扭，别人绣啥像啥，知言绣啥不像啥。一只蝈蝈绣出来感觉像大蟑螂，黑乎乎一团子，自己都不好意思夸说好看。
孟焕之见了笑了好长时间，左右比划，又见过成儿的原版蝈蝈，他只哄着知言：“很不错，又有长进。”
哼！知言瞧出来他在说假话，自己这么废柴，全是被他给宠的。孟焕之总在说大有进宜，其实知言一直在退步，难得心血来潮绣个花，还绣成了狗屎，不开心。
知言扔下手里的针钱活，气鼓鼓准备裁出一块布重新绣，一双大手按住她，孟焕之丢下儿子再哄妻子：“恁他怎样，你的心思花在上头，娘亲的针线意儿穿到贴身也暖心。没必要再费周折，下回咱绣得更好看点。”
“口是心非！”知言明显不开心，反正她也不想干活了，顺势倒在孟焕之怀中求安慰。
“当真，为夫何时说过假话。”
孟焕之替怀里的人一一卸下钗环，两件珠花，一枝小巧的凤钗，放到榻几上发出轻微的咣铛声。
他只她陪在身边，针线活有下人去做，府里的中馈也可以交给长兴家的。只要她在旁看护好儿子，每天回家时能看到母子两人笑盈盈的样子，就已经心满意足。
知言想着白天收到的贴子，斟酌用词：“焕之，后天四姐家闺女抓周，你去不去？四姐打发人来问了几回，我瞧着她肯定是受了姐夫之托，要不然大姨姐巴巴问着妹夫也不合情理。”
李锦娘生的女儿自小养在知画身边，也生得冰雪可爱，知画今生没了生育机会，对着别的女人为丈夫生的孩子视同己出。依苏家的家世，金尊玉贵养大几个女儿不成问题，知画更不会同一个婴孩计较。
众人都道孩子有福，可孩子的生母总是孟焕之的表妹。李家舅母和锦娘千错万错被富贵迷了眼糊涂心肠，不及苏元成故意隐瞒身家令人不齿。
玩女人也不能干掉份的事，秦枫风流了一辈子，从来不沾有背景的女子，房里人都是丫头奴婢之流，花银子买个省心。苏元成可好，明知李家跟孟焕之沾亲带故，仍肆意妄为惹下风流债，何况哄得锦娘婚前失身暗结珠胎，简直就是一个不折不扣的登徒子。
孟焕之嘴上不说，心里也憋了一股火气。苏家连襟这会子想到他是姻亲，哄骗李家时怎么没心里掂量一番轻重缓急。他不愿下妻子的面子，归根结底又跟秦家干系不大，苏元成既然能干出糊涂事，就要有准备面对以后种种。
“去，为何不去？娘子生得貌美似天仙，被人抢走了如何是好。”
他竟有心情说笑话，知言也松了一口气。大概外面有什么事要苏元成不得不低头，三番五次上门见不到孟焕之的面，派人下贴子，孟焕之更是婉言拒绝赴宴，最后竟想出招数哄得知画出面，难不成知画这一辈子都要裁在苏元成手里翻不出身
想到此处，知言坐直身认真看孟焕之，坦言相告：“你若不喜欢四姐夫，大可不必理会，有我带着意儿走一趟，四姐也不会说什么。她那个人当长姐习惯了，绝不会寻妹妹们的麻烦，我们姐妹也不会因为小事生出嫌隙。你用不着为了我委屈自己。”
孟焕之笑了，低头鼻尖触到知言的鼻尖，轻抵她额头，对上一双明亮的秋目，灿若繁星。他伸手抚着她的脸颊，带着怜爱，“傻瓜，我什么时候委屈过自己。世上不喜欢的事多了，能躲得过来？”
“苏家的女儿身上流着锦娘的血，我替舅舅他们看一眼那孩子，回头好写信告诉他们放心。”
孟焕之解释得天衣无缝，知言轻啄他的嘴唇，夸奖道：“夫君最好。”
旁边也有一个湿漉漉的小嘴分别往他们两人脸上吧唧一下，呃，两人又忘记屋里还有个电灯泡，回头一看，意儿笑嘻嘻仍想赶着亲吻娘亲。
知言急忙捂了脸，意儿那不叫亲亲，简直是口水洗脸，亲吻一圈，糊得满脸都是口水。她推了孟焕之过去：“意儿最喜欢爹爹了，和爹爹玩亲亲去。”
意儿眨巴着眼睛看了一眼孟焕之，极不情愿嘴皮轻触了一下父亲的脸，又追着来想找娘亲。娘亲不理，他委屈得掉眼泪，卷翘的长睫毛上沾满泪珠。
儿子生来就是克她的，知言认命把脸伸过去，又是一场口水洗脸。
孟焕之在旁若有所思，把儿子哄睡下送去厢房，夫妻两人在帐中，他又厚着脸皮讨要：“意儿亲了你许多下，只亲了为夫一下，娘子均我一半可好？”
知言只有认栽，前面说漏了一个，孟家父子生来就克她。
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八月底，桂花香尚未消散，缕缕清香沁入鼻间，知言姐妹沐在飘洒的花瓣中，一观苏府花园。菊苑里种了几十种名贵菊花，清芬吐蕊，秀雅不俗。
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