秦昭知言两人再一路无话到首辅大门外，从角门进院，将马匹交于下人，乘车进内院，到二门处又换轿再行一烛香功夫方到正荣堂内。小丫头通禀，两人进屋时，秦敏、方太君、秦枫三人皆在，看情形像是在谈正事，屋中使唤之人只留下双福，廊外几个大丫头远远地守着。
秦枫出声训斥秦昭：“都到这个时辰，带着妹妹出去也不知早些回来，让老祖宗为你们担心。”
秦敏摆手道：“老夫让昭儿带着知言出去散心，你母亲说她一天尽撅着嘴，满府生闷气不痛快。若要怪，先问你自己，在外头娇纵太过，一时难以收心，只有慢慢来。”
秦枫讪笑不语，知言趁别人不注意对他变鬼脸，我还不知道你，别装了。秦枫干咳两声，引得方太君注意关切地问道：“三儿，可是身子不适，忙过这阵，再好生休息几日。”
秦枫欠身回话：“让母亲牵心，儿子无事，只喉咙有些许不适，并不打紧。”
知言纳闷，秦枫回京后身上无差事，成天早出晚归，到三房去请安都见不着，加上今天统共才谋面三回。到底在忙什么？
秦敏问知言今日出门可高兴，知言兴奋地说：“谢谢祖父，四哥把飞翩送给孙女，那马温顺，上手极快也不认生。后来碰见乔家表哥领着一大帮人，与他们结伴回京城，又和四哥去了燕云楼吃饭。四哥说今天太晚，老祖宗已用过饭，改日抽闲带两样菜回来让她尝尝。”她说得高兴坐在秦敏身边轻晃他的胳膊，就像在秦效跟前一般随意，秦敏含笑抚须。
方太君连连摆手：“外头那些饭菜我如今吃不惯，你们兄妹心意我领了。”
秦敏却问：“昭儿，宁远侯世子那帮人都有谁？”
秦昭依实说来，秦敏注视孙儿正色道：“场面上说的过去即可，不必深交。”
秦昭应诺，屋中一时静下，无人开口说话。方太君出声呼知言过去，细细嘱咐：“给你房里添了三个丫头，秦嬷嬷病了，索性我也丢开手，交于你们姐妹调｜教，只管放开手脚，莫怕有祖母给你撑腰。”
知言惊讶：“孙女院里现只有一个小丫头的缺，何故又多出两个？”
方太君笑着拍知言的手：“你们姐妹都多出两个，天也不早，野了一天，快回屋去。”
知言福身告退，瞥到秦枫冲着自己意味深长的笑容，心中起疑。灵芝带着两个丫头送知言回屋，轻声说：“老太太院里除扫上的小丫头银花，现如今拨给姑娘。”
知言会意说：“谢谢灵芝姐姐。”心中却想着至今无下落的蜜蜡海棠，以前知言丢的首饰珠花丫头婆子还回来，挑寻常的统统打赏出去，稍贵重点的收起来，可就是这么个稀罕物，却杳无音信。蜜蜡海棠一般人不识货不会私藏，有点眼力劲更嫌烫手准会上交，府里侍候惯的老人没胆子私吞，只有新挑上来的下人不知天高地厚。方太君院子没有分散丫头到各房的先例，能用的则用，不能用的发落出去或撵或卖，这个银花必有蹊跷。
熬鹰的人扔出个活物驯雏鹰来了，接下就是。姐妹们身边都是什么样的丫头，知言突然生出好奇之心。
知言回到自己院落，进门看到当院立着三个丫头：打头一人十一二岁，穿着三等丫头的桃红绫花比甲松青裤，瓜子脸五官生得标致，只一双眼睛略浮；另两人衣着尚无品级，十岁左右的年纪，只是随常小丫头的衣裤，一个做低头恭顺状，另一个抬头肆无忌惮地打量知言丝毫不避讳。
立冬和奶娘迎上来，奶娘抱怨道：“姑娘才来，燕子等不住你，跟着七小姐她们回来，饭都吃不下现在那头抹泪呢，就怕你有个闪失。”
知言玩得高兴，忘记给燕子叮嘱，这丫头死心眼，她笑着说：“都是我的不是，奶娘先领燕子用饭去，回头我给她陪罪。”
奶娘点头领燕子回厢房，立冬指着院中众人看向知言：“姑娘，咱们房里新来的人，也等了你一天，先让她们磕个头，把正主认一认也好安顿。”说话间冲着最前面的丫头给知言使个眼色，看来一天的光景，知言房里这几个人早把新来的丫头底细摸个八、九不离十。
知言进屋换过衣裳，令把人领进来，听她们一一介绍自己，不出所料，打头之人正是银花，一脸机灵地回话：“奴婢叫银花，原在老太太房里除扫上当差，三个月前从庄子挑上来，奴婢的爹娘现都在北边庄子里做三庄头。”
知言吹着茶，轻声说：“银花，好名字。你们俩又是何来历？”
银花满脸堆笑想再说什么，见知言问向身后之人，讪讪收笑不自在地低下头。
只听左边一个丫头回话：“奴婢叫冬儿，今年九岁，家里遭了灾被爹娘卖给人牙子，月前才进府里，因老太太说奴婢名字与姑娘房里几位姐姐倒是能凑到一处，故点了奴婢过来侍候姑娘。”
知言听得冬儿之名，又听见她口齿伶俐，生起两分兴致，命她抬头，见其五官端正、眼睛不呆滞也不躲闪，与立冬相视一眼，笑说：“合着跟我有缘。”
最后一位丫头早把屋中审视个遍，见终于轮到自己，福身回话：“奴婢叫娇玉，也是月前进府，奴婢的爷爷是老太太城西庄子的大庄头。”语气硬梆梆，福身姿势也很生硬，一看从未立过规矩。
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