秦府的女孩们除知画和知恬及三个小妹妹外，其余人等今日出城上骑射课，校场七、八个女孩花红柳绿骑着小马慢跑几圈，嘻嘻哈哈比划着拉弓，不时有人出声喊：“九妹，你也来。”
知言坐在椅上不应声，看向兄弟们聚拢在一起鉴赏秦昭兄弟三人新得的良驹。红、黑、白三匹骏马浑身无一根杂毛，身形健硕，马头高扬离地约九尺，鬃毛光顺发亮，躯干壮实四肢修长，脚蹄轻捷，浑身无一丝多余赘肉，姿态优美而有力。虽长途跋涉几千里，不显疲态，跑起更是疾如风。
秦明大声称赞：“三叔可真是花了不心思，此等良驹难得。”
秦晖逗笑：“比未出生的小侄子还稀罕。”此语引得兄弟们哄笑，秦明满校场追着秦晖讨说法。
知言更生气，自己的那匹追风被秦枫送走，不若也让哥哥们眼馋一回，姐姐骑的小马一点意思都没有，这等小弓两年前即可拉动。连日被司马先生加课不说，教养嬷嬷也是连轴传盯得紧，难得出来一遭坐着马车到别院，更让人心塞，不过要比起秦昌要好上那么一点点。小鬼头被老狐狸、秦昭两人连番敲打，压重功课，除了吃饭睡觉，上个茅厕都是跑着来去，偶尔在方太君处见着知言犹如碰见救世主一般，狂使眼色，知言只做不懂摇头，他回回走时顶着泪眼控诉。
秦昌本就聪慧，学问上根基深厚，老狐狸有意磨练他，听闻课业之难之重令人咋舌，更为杜绝他自大、耍小聪明，按照前世几个神童的标准日日鞭策，今日虽也跟着出来，被秦昭扔给府里棍棒师傅操练，一个时辰过去还在烈日下打桩蹲马步，小脸上汗珠滚落，憋红眼咬牙力撑，中途若有停顿再加一个时辰，太惨了有么有。
知言不去看秦昌，转头扫到秦昭朝自己走来，别过头不理。
秦昭心中好笑，从小厮手中拿过缰绳牵着马，出声唤知言：“九妹，快看这是什么。”
知言很不情愿地转头，看到秦昭牵着一匹马，乃他昔日座骑，难道……知言飞奔到秦昭身边笑问：“四哥，你可是要把飞翩送给我？”
秦昭笑道：“正是，不若你在肚中暗骂四哥好多次，我天天在前头都觉得耳根子烧得慌。”
知言抵赖：“哪有”
秦昭让知言上马试试，知言骑上飞翩顺着校场跑几圈，才找回骑马的感觉，且飞翩性子温顺，对新主人的指示领会得当。待她再到秦昭身边时，脸上笑容绽放。
秦昭笑出声，也牵过自己新得白马，纵身上马，握住缰绳招呼知言：“走，和四哥到林子里跑两圈。”
天上突然掉馅饼快砸晕知言，她乐得合不拢嘴，不对，秦昭定有别的事。管他呢，先出去跑两圈再说。
秦昭经过兄弟们身边向秦旭托付道：“二哥，我带九妹出去试马，若是到时辰不得归来，你带着人先回府。”
秦旭应诺，转头盯上秦晖的红马和秦旷的黑马跃跃欲试，秦旷谦让兄长先来，他并不做推辞驾驭良驹面露微笑。
别院大门打开，两匹白马一前一后奔向原野，路越来越窄直至没入林中，树木盘结，枝条横陈。知言到底不如秦昭、黄如意等骑术精湛可以恣意纵马，心中胆怯轻勒缰绳，飞翩放慢步伐。秦昭座下宝驹也开始慢行闲踱，他在左右搜寻，不知瞧见什么，挥手示意知言停住下马。两人牵着马再行出几十步，前方大树下背手站着一位男人，身形高大，林中光线阴暗，分辨不清是何人。
秦昭轻声对知言说：“四叔找你，我在此处等着。”
知言目露探询，秦昭摇头，示意她快去。知言把缰绳交给秦昭，冲四老爷秦杉走去，许是她踏断枯枝发出声响，惊动秦杉回头，他上下审视知言像是从未谋过面。知言先福身，秦杉微笑道：“我托四侄儿费周折寻你出来，不为别的，听闻你刚回府便去见了老姨娘。”
知言注视着眼前之人，年过三十俨然年轻版的老狐狸，不同于秦敏稳如磐石，他身上有股忧郁的气息，倒不像是武夫，更似忧国忧民的文人。她轻点头：“侄女是见过老姨奶奶，她老人家很是亲和。”
秦杉走近知言，握了握拳终是问出：“姨娘可曾说过什么。”
知言犹豫不决到底该不该编出谎言，说出秦杉想听的话。就在瞬间，秦杉了然一笑，露出几分苦涩神情：“你不用为她遮掩。”
知言想了想，仍说：“老姨奶奶虽说不出口，但她心中很是挂念四叔和二姑母。”
秦杉神色微讪：“你还小不懂，姨娘她身体如何？”
知言回话：“老姨奶奶身体仍康健，听柳叶说平日用饭尚可。”不知为何知言没敢说出老人头发全白、面容苍老。
秦杉又问了许多，知言酌情说来，秦杉听完神色晦暗不明，声音带丝疲惫：“四叔叨扰你了，时辰也不早，跟你四哥先回去吧。”
知言福身，返回到秦昭身边，他正扶着马脖梳理毛，听见脚步也不回头说道：“我们走。”牵着骏马走出林子才驻足，看向知言浅笑道：“想问什么？”
知言回身看向小树林询问：“四叔何故挑在此地？”
秦昭边走边答：“父亲与几个叔父幼时每回来别院，都要到林中游玩一番，树上都有他们做的记号。”
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