第十七章 权谋（上）
“他们，他们……” 万历皇帝朱翊钧气得浑身哆嗦，然而，脊背却不受控制的弯了下去，仿佛头顶上有一座无形的大山，将他生生压垮。
他们敢，绝对敢！大明朝的文官们，虽然个个将“忠”字喊得震天响。事实上，如果皇帝的命令触犯了他们的整体利益，他们立刻抱成团儿来反抗。所采取的手段，也绝不会只是简单的阳奉阴违，任何只要能强迫皇帝改弦易辙的办法，都是选项。其中，不仅仅包括将太监活活打死，让锦衣卫稀里糊涂失踪，甚至，甚至包括让换一个人来坐龙椅。
随堂太监郭亮，好歹还是离开的北京，死于前往扬州的路上。大明朝正德皇帝，当年可是躲在皇宫内，在侍卫的环绕之下，含恨而终。如果朱翊钧今天敢下令给锦衣卫，秘密调查所有官员家产，恐怕没等调查结果送到他的案头，他本人就得病入膏肓！ （注1：大明正德皇帝生病，怀疑御医水平差，首辅杨廷和却坚持正德的病是因为纵欲过度，不肯换医生。让正德被疾病活活拖死。）
“皇上乃是圣明天子，当年张居正权倾朝野，您亦能应付得游刃有余。如今朝臣虽然多有不法，却没第二个张居正。您又何必逼着他们联手？” 知道朱翊钧拿不出太祖朱元璋那样与天下贪官为敌的魄力，张诚又磕了个头，柔声劝解，“皇上只要耐下心来，各个击破，而不是想着一劳永逸。其实无论想要杀谁，都有的是手段。”
“朕，朕……” 万历皇帝朱翊钧依旧说不出完整的话，刀削般的面孔上，血红色与灰白色交替变幻
事实最有说服力。张诚刚才所说的话，偏偏全都是事实！朝堂上群臣虽然喜欢跟他作对，却没有一个像张居正那样的领军之才。所以只要他这个皇帝不犯“众怒”，那些人就不可能联起手来，让他去做正德第二。
而据他所知，今天联手逼他早立储君的那几个家伙，彼此之间关系并不和睦。眼下这些人因为共同利益而联手，过些日子，也会因为利益分配不均而斗个你死我活。到那时，只要他做皇帝的，对其中一方给予足够的支持，另外一方，下场必然会非常凄惨。
他甚至连支持其中一方都不用，只管在旁边耐心地等待。就像他当年等着张居正一天天变得衰老，等着那些认为张居正阻挡了他们“上进” 之路的家伙，对着张居正的尸体和后人亮出牙齿和利爪！
只是，他可以等，东征军却不能等。
早在半个月之前，宋应昌就写信告急，说军粮早已经见了底。他这边每跟群臣多扯一天皮，就有成百上千的将士要饿肚子。
“老奴想要的话，已经说完了。皇上，老奴知道自己不中用，还贪权，贪财。皇上您无论如何处罚老奴，老奴都心甘情愿！” 张诚的话，又从脚下传来，隐约又带上了哭腔。
“你，你这，唉——” 万历皇帝朱翊钧楞了楞，长长地叹气。
张诚纵有千般不是，至少，对他算得上忠心耿耿。此外，张诚的眼界和经验，也远在孙暹之上。如果今晚不是张诚豁出去被他处罚，强行阻拦，也许他在情急之下，真的会动用锦衣卫去彻查天下官员家产。那样的话，后果很可能会不堪设想！
“陛下，老奴知道您念旧。如果您不忍心处置老奴，老奴愿意跟张鲸一样，外放去替陛下做一地矿监。” 看出来万历心中的动摇，张诚继续以退为进。
“罢了，你还是做你的掌印好了！” 万历皇帝朱翊钧又叹了口气，轻轻摆手，“外放之事，休要再提。前一段时间是你自己多心，并非朕故意冷落于你。你，你和张鲸两个虽然愚蠢，在，在朕心里，终究与别人不同！”
“谢，谢陛下恩典！” 张诚终于赢了个盆满钵圆，趴在地上，放声大哭。
“哭什么哭，朕又没打你的板子？” 万历皇帝朱翊钧心里，也酸酸得好生难受。抬手揉了下眼角，笑着呵斥，“张鲸虽然外放，日子过得，却比宫中还要滋润！给朕滚起来，把脸洗干净了再回来见朕。朕，朕这里还有许多事情要安排你去做！”
“老奴 ，老奴遵旨！” 张诚一个轱辘爬起来，拔腿就往外跑。
万历皇帝说有事情安排他做，等同于又重新认可了他的心腹地位。虽然一时半会儿，他这个掌印太监，未必如秉笔太监孙暹受器重。甚至对后者，可能还要做一些退让。但今后的日子长着呢，以他的手段和影响力，只要不再惹万历皇帝猜忌，早晚会有将孙暹重新踩在脚下的那一天！
皇宫之中，机灵人有的是。发现张诚东山再起，立刻有几个长随主动用铜盆帮忙打水，伺候此人净面更衣。而张诚本人，也一改去年栽跟头之前的跋扈，非常客气地跟太监们道了谢，并且认真地记下了所有帮忙者的名字，然后才躬着身体，再度返回到了文华殿内。（注2：长随，太监中的较低等级。算是有了正式身份，高于没身份的杂役。）
文华殿内的残羹冷炙，已经被撤走。光溜溜的御书案上，只剩下了一小摞奏折，一份笔墨和一杯香茗。不待张诚上前重新见礼，朱翊钧已经迫不及待抬起头，大声强调：“今天他们打着立储君的名号，实际上是为了分朕的心。东征军根本没像他们说得那样，损兵折将，无力再战。李如松也没有像他们弹劾的那样，掩败为胜，谎报军情。他们没有任何理由，再逼朕从朝鲜撤军。所以，他们干脆用这种方式，拖延时间，不给李如松按期运送军粮！”
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