夏日的清晨还透着些许凉爽的气息, 一个洒扫小太监在监栏院外，拿着扫帚清理落叶与尘埃，轻尘漫卷。从室外到室内, 按照宫中规矩，要先从几位大太监的屋子开始打扫, 当他打开其中一扇门, 看到里面的场景, 睁大了眼，倒退了几步，因为腿软一屁股坐到了地上。
“来、来人啊！”
“快来人啊，刘公公他……”
大太监刘顺上吊自杀, 此事一日之内传遍宫中。近日禁卫军每每来监栏院找刺客, 闹得人心惶惶, 偏在这时候还有大太监突然自缢而亡, 要知道在宫中自缢是很忌讳的事，闹得不好要连同身边人一起问罪。甚至还有宫人传言, 说不得这刺客就是刘顺吧, 但刘顺在皇宫内素来威势颇重，又是资格最老的内侍之一, 这谣言也就不攻自破了。
弘元帝向来信任这个从小伺候自己的人，从皇子到皇帝，从低谷到君临天下，是陪他吃过苦的宫中老人。本想彻查此事，当看到其余人献上来的遗书，险些一口气没缓上来。
此刻宫人通报端王求见, 弘元帝精神一震。他还是照常早朝, 他具体的身体情况目前只有皇后、端王以及身边的几个宫人知晓。
弘元帝强撑着自己无事的表象, 私下却有些疑神疑鬼。偶尔在无人的宫殿里独自走着，也会怀疑有人要害他。特别是在前些时候疑似在淑妃宫中发现了巫毒娃娃，无论淑妃如何解释都得不来弘元帝的半分信任，直接下令禁足。
当见到魏司承进来，弘元帝招手让他来看刘顺那份遗书，魏司承浏览了一遍，略带悲痛道：“父皇，他这是畏罪自尽，居然还有脸向您忏悔，这样的人就应该千刀万剐。”
这遗书里写着什么没人比魏司承更清楚，写的是这些年背着弘元帝拉拢的大臣，收受的巨额贿赂，还有明知道那挤缘和尚给的是假仙丹却装作不知，这些都足以定他的死罪。
这些都是魏司承亲自写的，当然也没冤枉了刘顺。
昨日在云栖的引导下他虽控制住了刘顺，却没办法从这人口中得到密道位置，这人也是嘴硬，知道自己顶不住端王的严刑逼供，干脆一死了之。
就算死了，魏司承也不能让这大太监无缘无故地在帝王身边没了，倒不如做了这一场戏，进一步打击弘元帝的心理防线。
弘元帝心神不宁，将一部分奏折交给魏司承，让魏司承当着他的面批改，再交于自己查看。
自从不再服用丹药后，他的身体每况愈下，只是向来强势的帝王不愿在外显示自己的弱势。
魏司承装作茫然，留在原地无措着，弘元帝瞪了一眼：“怕什么，都敢私下弄出情报点，还怕批一批奏折吗？”
魏司承憨憨一笑，按着帝王的要求批改，过了一个时辰，弘元帝体力不支，魏司承扶着他慢慢睡下后，出了寝宫。
远远看到款款而来的皇后，皇后颇为复杂地看着他，道：“青雀可有闲暇，来凤仪宫尝尝新茶？”
魏司承淡声道：“母后相邀，儿臣喜不自胜。”
来到凤仪宫后，皇后屏退了左右，自从皇上写下诏书后，清醒的时间变少，人也偶尔糊涂了起来，大约是对其余皇子的失望，越来越信任与他亲近又亏欠了十几年的青雀。
而在后宫活得越久，有些事看的越清楚，近日发生了那么多事，若从头好好捋一捋，三党相争，现在却没有一个势力强横起来，反而因为争权夺利而牺牲得越来越多。
谁是最终得益人，谁便是这主谋之人。
皇后也是在最近魏司承出入宫殿时间越来越长，才发现他不仅在朝堂上疑似火上浇油，又将皇上身边的人一个又一个地铲除。哪怕没有虎符，有皇帝的口谕，他也能让禁卫军听令。
而皇上是从什么时候开始时而清醒，时而不清醒的？
是从决定传位诏书后，又突然停了丹药……
那位挤缘大师，还有那丹药，究竟与青雀有没有关系？
越想，越不寒而栗。
如果真是老九，他又是从什么时候开始谋划的？
如此处心积虑，那诏书无论写的是不是他，他都不可能拱手让人。
就肃王那个整日泡在女人肚皮上的浪荡子，有勇无谋，真能与老九比？
淑妃娘家是先皇封的异姓王，可私囤重兵，如若老九想一步登天，必遭到老三一家的反噬。
她恨太子的无所顾忌，也恨自己娘家只是清贵有余，实力不足，如今太子被废，更是早早与帝位无缘。
若是不下决定，届时无论谁上位，他们一家都将被清算。
她看向魏司承那不辨喜怒的脸，二十岁的年纪，年轻却不气盛，初露峥嵘，隐忍十来年只为这一朝登上宝座。
皇后心下已有了决定，向魏司承抛出橄榄枝：“淑妃已被禁足在她的院子里，状态不太好。”
魏司承笑了起来：“母妃私藏巫毒娃娃之事，是犯了大忌。既有母后的命令，自然应该受到惩罚，娘娘不必担心青雀误解。”
皇后见他丝毫没承认的意思，料想他打算将这些谋算推得一干二净。
淑妃后面是谁呢……
是淑妃的儿子，那个从小侮辱欺辱他的肃王吗？
仔细想想，九子仿佛一直如此，每次展现出来的都是他如白纸一般干净温和的笑容，特别是从边疆回来，反倒越发像个文人了。
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