永琪果然向乾隆讨了接待阿里和卓的差使, 乾隆笑得眼睛眯成了一条线, 永琪到底是自己的儿子啊, 怎么着都还想着大事。乾隆一高兴, 同意了永琪所请。永琪接手后才发现，这回的事情与上次接待巴勒奔大不相同。
阿里和卓还在路上, 可清军先期回师的人已经到了, 福灵安媳妇都娶完了。与先期回师的清军一道的, 还有不少归附的回民, 其中还有阿里和卓的弟弟一家, 作为阿里和卓的探路人已经到京了，正住在理藩院安排好的府邸里。根据表达宽厚仁慈、四海归心的原则，鉴于乾隆死要面子的本性，又因为阿里和卓马上要到了，总要表现一下诚意，更因为耗费了多少钱粮死了许多将士才平复的回疆更要安抚好，乾隆大帝大笔一挥，拨了地，要在京师建专为回人居住的地方——“回子营”。
阿里和卓人还未到, 接待事宜早有理藩院、礼部着手准备好久了，福尔康倒是想空降过去，可理藩院有色布腾巴尔珠尔, 人家不买账他的账——和敬恨极福尔康这个登徒子, 礼部的头子正是参了福家一本的乐克, 没拿白眼看他就算好的了。想来想去, 永琪只好把福尔康给派到工地去监工。
可怜福尔康人未出头先进工地，整日与木材、泥沙、砖瓦打交道，漂亮格格没见到，见天看的是粗鲁民伕，工程期要求的还短，天气还冷，大少爷福尔康几曾受过这样的大罪？灰头土脸，没有形象，回到家，差点爹妈都没认出那个泥人是他来。但是为了能重新出头，他倒是咬牙坚持了下来。因为他急着做出成绩来，催得不免急了些，底下的民伕怨声载道。他不是没想过用真情打动一下民工们，可人家听不懂他的深情并茂的词句，对牛弹琴的结果，是大家觉得这个大少爷是个傻子，没人爱理他。福尔康只能用传统的方法鞭策大家，嗯，福尔康的名声，坏了。
宫里边儿永琪抽空翻看着回疆的风土介绍、此次进京人员的资料一类，还要找个合适的时间拜访令妃。令妃心情正好，容光焕发，早早换下了花盆底，正躺在榻上养胎。听了永琪所请，令妃为难地道：“后宫里的事情，是皇后所管，上回，唉，皇上要我不要管了的……”
永琪急忙道：“小燕子一入宫见到的就是您，您的话她肯定听的，您就帮帮小燕子，也是帮帮我吧！您的大恩，永琪此生不忘的。”
令妃正是一直与永琪交好，此时见永琪说得诚恳，肚里一轮转：“那我跟小燕子谈谈吧，对了，你们常说的那个紫薇，过了正月就要出坤宁宫去西三所了，小燕子与她是结拜姐妹，多走动走动，总比别人亲近些。闲来无事，也可以到我这里坐坐，我正养胎，也不怎么出门。”
永琪见令妃答应了，喜不自胜：“谢令妃娘娘相助，娘娘好心，会有好报的。”
令妃抚着小腹，但笑不语。
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小燕子跟谁都闹，谁跟她擦边儿都要挂点儿彩。可令妃却能从她身边自身而退，从小燕子进宫，令妃在她身边经过的时候就从来没有受过伤。真是卤水点豆腐，一物降一物。
令妃还真有几分劝人的本事，没跟小燕子歪缠什么规矩不规矩的，先把小燕子高高捧起，讲义气、有本事一类的话不要钱地全送给小燕子，听得小燕子乐得找不着北。小燕子一乐，脑袋就发胀，就差没拍胸脯说自己为朋友两胁插刀，什么都能做了。
令妃这才把话头一转，说起现在的难为事儿来——永琪的担忧、紫薇的孤立无援，这些都要小燕子学好了规矩才能帮忙。小燕子骑虎难下，兼之正陶醉在“正义女侠”的美妙感觉里，再看看令妃希翼的眼神，愣是没有反驳出口，二话不说，答应了令妃的要求。听到小燕子主动答应学规矩了，永琪几乎要喜极而泣了，老天爷，多么不容易的一件事啊！心里对令妃更是佩服极了。
宫里的人却都没把小燕子当回事儿，现在正有件大事要办——和嘉大婚的日子到了。乾隆因此对永琪与小燕子的关注少了一点，又因阿里和卓要到，永琪表现得为父分忧，乾隆觉得永琪变正常了，高兴之余没便再紧盯着小燕子。因此，乾隆对永琪求令妃、令妃说服小燕子的事情并不清楚，五阿哥与令妃娘娘一向关系好，这个大家都看在眼里的，没人会单拿这个来说事儿。乾隆只知道小燕子最近迷上了围棋，见人都要抓来杀两盘，兴致上来连永琪都不理了，永琪不让她下棋还被她嫌弃了，乾隆大乐自以为得计，专心等着永琪自己来说不要小燕子了。
由于有着“冲喜”的性质，指婚、放定的程度虽然按照规矩来，可是时间上毕竟匆促了些，大婚仪就格外隆重了一些。纯贵妃最近的精神处于一种亢奋的状态，紧盯着大婚的进程。厘降前一日，额驸诣宫门谢恩，内府官率銮仪校送妆奁诣额驸第，内管领命妇偕女侍铺陈。出发前，纯贵妃还又亲自检查了一遍妆奁。
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