老佛爷本人不在京城, 这一年的圣寿节就要简单一些了, 虽然该有的程序还是要有, 却比老佛爷在宫里的时候要轻松许多。最为难办的却是两个“格格”, 紫薇虽被确认为乾隆骨肉，然身份未明, 把她弄上桌, 这就不好解释了, 还有一个小燕子, 女不女、媳不媳的, 也不好弄。紫薇就在坤宁宫里做针线，至于小燕子，听到赴宴有如此多的规矩，连饭都不能多吃之后自己就先没兴趣了。
紫薇心里难过，经过解说，也知道现在最好是蛰伏，忍过这一时，以后就能光明正大地出现，也就接受了这样的现实。小燕子更是不在乎。她们俩不反对, 不代表别人不心急。
第一个着急的是五阿哥永琪，小燕子不能得一明确的定位，是他最担心的。第二个着急的就是福尔康了, 一日不见如隔三秋, 都说紫薇过得还不错, 没亲眼看见他还是不放心。把紫薇从坤宁宫弄出来, 现在是不用想了，金锁学皇后说的那些话虽然让福尔□□气，却是无从反驳的正理，想让永琪帮忙，永琪自己还是满头包。福尔康还是不希望紫薇跟皇后走得太近，毕竟自己是令妃一边的人，紫薇在坤宁宫住久了，皇后娘娘在紫薇婚事上说话的份量就更重，她要是一反对，那自己跟紫薇的事儿就要有麻烦。
福伦之妻看在眼里急在心里，咬咬牙，进了十二月就备下年礼进宫给令妃请安了。
令妃笑着看福伦之妻进来：“坤宁宫的年礼，也不能薄了。”
“是啊，紫薇还在坤宁宫里呢。”
“紫薇在坤宁宫里住着，除了不能随便走动之外，过得还是很好的。”
“就是为着不能走动呢，被皇后弄在坤宁宫里，怎么看也不是个事儿，偏偏皇后又说这宫里断没有两个主子住一个院子的道理。”
令妃知道这是福家急着想让紫薇跟小燕子会师，低头想了一下：“皇后娘娘，规矩最重，由她教导紫薇，是那丫头的福气呢。”
“娘娘，”福伦之妻哭笑不得，“都到什么时候了，您还有心情开这样的玩笑。”
“养在皇后身边，难道不是福气么？”令妃一副胸有成竹的模样，“那这福气，能不能也分一点儿给小燕子？也不用你们说，让尔康透个话给五阿哥，五阿哥相中的媳妇，请嫡亲的皇后娘娘调-教调-教，难道不是正理？天下的媳妇像婆婆，不是么？”
“这——要是小燕子也——”
“我说过了，皇后娘娘那里规矩最重，小燕子最大的特点，就是对规矩不耐烦，偏偏小燕子又会那么一点儿拳脚功夫……”
“闹起来，皇后娘娘必定一时半会儿压不下去……”
会心一笑，闹大了，就是皇后娘娘不会教规矩。皇后与小燕子是相看两相厌，小燕子是个不大讲道理的，一点就炸，皇后的脾气也好不到哪里去，小燕子一暴力反抗，皇后必会暴力镇压，皇后一暴力，那就是不大适合教姑娘家规矩了，就可以借机把紫薇也弄出来。
“可是，五阿哥会答应么？他怎么会舍得把小燕子送到坤宁宫？”
“那就要看咱们怎么说了，他不是也希望小燕子能和紫薇在一起么？既不能委屈了紫薇去到漱芳斋，那就让小燕子搬到坤宁宫。人是好好的交过去的，皇后就要全须全尾地还回来，还（hai）要还（huan）个比以前好的来！五阿哥要是不放心，自可常去探视，”探出个不妥来才好，“再说了，这个皇后最是要强，要她自认无能、教不好，她是宁死也不干的！所以，她要么跟小燕子顶上了，要么就要给小燕子谋身份，这两样，她都讨不到好！”
“再说了，原本就是要让两个姑娘住在一起的，只要她们在一起了，是在漱芳斋还是在坤宁宫，有那么重要么？小燕子能入坤宁宫，五阿哥必会常常寻机会看她，咱们跟紫薇也就能接上头了。怎么算，都是没坏处的。”
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钟茗奉诏到养心殿的时候，正迎上乾隆满面春风地在等她。
“有什么喜事儿么？皇上这么高兴？”
“皇后，这宫里后院的事儿交给你就对了！”乾隆搓着手，“你猜怎么着？”压低声音，神神秘秘地，“永琪今天跟小燕子闹翻了！”
“有这事？”你可别高兴得太早了，你那个儿子是宁可不当阿哥、不做你儿子也要这个小燕子的。
乾隆自从听了钟茗的主意，一面放任小燕子去给永琪找麻烦，一面也密切关注，怕出现“教坏了永琪”的情形，今天就有人来报了：“五阿哥和还珠格格怄气了。”究其原因，还是小燕子上不得台面。
要过年了，最大的一个节日，未大婚的时候，永琪的人情来往比较好办，一旦大婚，哪怕娶的是侧福晋，人情来往也要复杂数倍，不能再像未婚前那样胡乱应付了。索绰罗氏是大家姑娘，管家是一把好手，去年的年节并不用永琪费心，色色想得周到。永琪当时并不觉得如何，今年索绰罗氏死了，问题就来了。
索绰罗氏虽然死了，永琪还是个已婚人士，还是要照着已婚的例来办的。景阳宫里，今年没有女主人，一个胡氏身份太低，无法主持大局。身边的太监、宫女身份就更不够了，处理事情也不如索绰罗氏周到，永琪无奈，只能亲力亲为。还好乾隆为了让他教育小燕子，最近派给他的差使不多，他还比较得闲。
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